Zdrowy “młody” włos jest gruby, ma lśniącą, gładką powierzchnię jest nawilżony, podatny na układanie i elastyczny (zdrowy włos po zwilżeniu można rozciągnąć o 30% bez naruszania jego struktury). Oglądając zdrowy włos pod mikroskopem, obserwuje się grubą i ściśle przylegającą osłonkę na powierzchnie nieuszkodzonego włosa.
 
Zniszczony “stary” włos jest cienki (często jest to konsekwencja nieodwracalnego rozciągnięcia włosa z naruszeniem struktury keratyny i niemożnością  powrotu do stanu wyjściowego, rzadziej “starcia“ powierzchni) suchy, puszy się i nie jest podatny na układanie, ma zniszczoną końcówkę, jest kruchy i łamliwy. Stanem pierwotnym wszystkich poważniejszych uszkodzeń włosa jest naruszenie ciągłości osłonki, a w konsekwencji uszkodzenie struktury i funkcji warstwy korowej.